フランス最後の王妃マリー・アントワネットの椅子など、18世紀の王室家具を偽造し、ベルサイユ宮殿をはじめ、美術館や競売会社まで欺き高額で販売した著名な家具専門家らが法廷に立たされた。
フランスの日刊紙「ル・モンド」によると、詐欺などの容疑で起訴された18世紀家具の専門家であるビル・パロと著名な木工職人ブルーノ・デヌーらの裁判が25日（現地時間）、ポントワーズ地方裁判所で始まった。
骨董商の家系出身のパロは、ソルボンヌ大学で美術史を教えた経歴を持つ18世紀フランスの椅子専門家で、業界では「椅子の父」と呼ばれる人物だ。
デヌーも1984年に装飾彫刻部門で最高職人に選ばれ、パリの家具工芸地区で最も有名な家具修復工房を経営してきた。
二人は2007年から2008年にかけて、アントワネット王妃とルイ15世の愛人であるデュ・バリー夫人の応接室を飾った椅子の模造品を作り、高額で販売した容疑を受けている。
彼らは家具の骨組みを購入するか、デヌーが直接材料を加工した。古く見せるために、意図的に傷をつけるなど「歴史の痕跡」を偽造した。
その後、金箔職人や引退した室内装飾家を雇って仕上げ作業を行い、本物から剥がしたラベルや偽の落款を貼り付けて正規品に見せかけ、パロが仲介者を通じて有名ギャラリーに販売を持ちかけた。
検察は、この手口で彼らが得た犯罪収益が300万ユーロ（約4億8,438万円）以上に上ると推定している。
捜査過程で、彼らの詐欺行為の発端も明らかになった。
パロは、デヌーがデュ・バリー夫人の本物の椅子1組を修復していた際、「冗談半分で同じものを作って通用するか見てみよう」という単純な発想から始まったと主張している。
こうして作られた偽造品は非常に精巧で、競売会社やギャラリー、ベルサイユ宮殿、さらにはカタールの王子までもが騙されてしまった。
ベルサイユ宮殿は2009年、老舗の高級骨董品ギャラリー「クレメール」を通じてデュ・バリー夫人の偽の椅子1組を84万ユーロ（約1億3,549万円）で購入。2011年にもサザビーズで、アントワネット王妃の部屋にあったとされる模造椅子を42万ユーロ（約6,774万円）で落札した。
カタール国王の兄弟もまた、アントワネット王妃のベルヴェデール・パビリオン（ベルサイユ宮殿内のトリアノン庭園にある建物）にあった椅子だと信じ、1組200万ユーロ（約3億2,260万円）を支払った。
「王妃のために作られた最も高価な家具」と呼ばれたこの椅子は国宝にまで指定されたが、結局は「偽物」であることが判明した。この王子は詐欺事件の全容が明らかになった後、クレメールを通じて全額返金を受けたという。