2023年11月、オープンAIのサム・アルトマンCEOが突然追放され、世界中に衝撃を与えた。その舞台裏が詳しく明らかになった。
現地時間30日、米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）はアルトマン氏が追放されるまでの経緯を詳細に報じた。WSJのキチ・ハギ記者が5月に出版予定のアルトマン氏とオープンAIに関する著書の一部を記事として公開したものだ。
記事によると、2023年からオープンAIの非営利法人の理事6人のうち4人がアルトマン氏に不満を抱き始めた。具体的には、アルトマン氏の解任に投票したオープンAI主席科学者のイリヤ・スツケバー氏、アダム・ダンジェロ・クオラCEO、ジョージタウン大学新興技術安全研究所のヘレン・トーナー所長、タシャ・マッカリー氏の4人だ。
彼らは、アルトマン氏が理事会を軽視し独断的に行動していると感じ、AIの安全性に関する懸念を十分に考慮していないと判断した。また、アルトマン氏がオープンAIのスタートアップファンドを所有し、事実上会社を支配していることが明らかになり、これにも不満を抱いた。
このような状況の中で、オープンAIの最高技術責任者（CTO）であるミラ・ムラティ氏もアルトマン氏の経営手法に対して不満を抱き、頻繁に理事たちに報告していた。
最終的に、スツケバー氏と他の3人の理事は連絡を取り合い、アルトマン氏を速やかに解任すべきだという結論に達した。2023年11月16日、彼らは独自のビデオ会議を通じてアルトマン氏を理事およびCEOから解任した。アルトマン氏の側近であり理事会メンバーのグレッグ・ブロックマン社長も解任された。その後、ムラティ氏に臨時CEOを引き受けるように要請した。
この4人によるクーデターは迅速で法的にも有効だったが、問題はその後に起きた。まず、理事たちは主要投資家であるマイクロソフト側にアルトマン氏の解任を伝えなかった。ムラティ氏はこの事態の重要性を認識していたものの、結局解任の事実がオープンAIのウェブサイトに掲載された後にマイクロソフトに通達され、サティア・ナデラCEOがアルトマン氏をマイクロソフトに迎え入れる可能性に言及したことを受けて、組織内の世論は急速にアルトマン支持へと傾いた。
さらに、ムラティ氏がアルトマン氏側に付くことになった。解任後、論争が激化する中で、臨時CEOを務めていたムラティ氏は他の従業員と共に理事会に反旗を翻した。WSJによると、スツケバー氏を含む理事会は、アルトマン氏に関する否定的な報告を行っていたムラティ氏が、アルトマン側に立つとは予想していなかったという。
このような舞台裏は、クーデターが失敗した後にオープンAIの幹部が退社した理由を裏付けている。解任劇を主導したスツケバー氏が結局会社を去り、ムラティ氏も退社することとなったのは、この二人が重役を務めたためだ。結果的にオープンAIは、アルトマン氏を中心とした再編が進み、現在では営利法人への転換が進められている。