2050年には7億4,600万人の子供や青少年が過体重・肥満に
世界的に「肥満」が深刻な社会的・経済的問題として浮上している。2050年までに、世界の25歳未満の子供および青少年の約3分の1が過体重または肥満になり、これが早期死亡や医療システムへの深刻な負担をもたらすとする研究結果が発表された。
3日（現地時間）、英国の「ガーディアン」などによると、この結果は医学誌「ランセット」に「1990年～2021年における子供および青少年の過体重・肥満の世界的、地域的、国家的な有病率と2050年までの予測」というタイトルで掲載された。
緊急の政策的措置がなければ、2050年までに世界の25歳以上の人口の半数以上に当たる38億人と、全体の子供および青少年の約3分の1に相当する7億4,600万人が過体重または肥満になるとの分析結果が示された。
このうち約半数の3億6,000万人が肥満状態になると予測されている。現在、25歳以上の成人のうち21億1,000万人、5～24歳の子供および青少年のうち4億9,300万人が過体重または肥満である。1990年にはそれぞれ7億3,100万人、1億9,800万人だったが、35年間で約3倍に増加した。
論文の第一著者であるワシントン大学のエマヌエラ・ガキドゥ教授は、「過体重と肥満の前例のない世界的流行は、大きな悲劇であり、重大な社会的失敗だ」と述べた。
研究チームによると、1990年から2021年の間に世界の子供および青少年の肥満有病率は実に244.0%増加した。さらに懸念されるのは、肥満が2021年から2050年の間にさらに120.7%増加すると予測されていることだ。特に肥満の割合が過体重を上回ると推定されている。
研究チームは、世界中の子供たちが前の世代に比べてより早く体重が増加していると指摘した。高所得国では、1960年代生まれの男性の約7%が25歳時に肥満だった。しかし、1990年代生まれの男性では16%に増加し、2015年生まれの男性では25%に達すると予測されている。
研究チームは、2050年には肥満の子供と青少年の3人に1人（1億3,000万人）が北アフリカと中東、ラテンアメリカとカリブ海の2地域に集中すると予想しており、これにより深刻な健康的、経済的、社会的影響が生じると警告している。
特にクック諸島、トンガ、北マリアナ諸島、ナウルは世界で最も高い肥満率（60～70%）を記録すると見込まれている。世界的に2050年までに過体重および肥満の有病率が低い国は、東部および西部サハラ以南のアフリカ（モザンビーク、エチオピア、ニジェール）と南アジアおよび東南アジアの一部地域に限られていた。
研究チームは、2050年には世界の肥満成人の約4分の1が65歳以上になると予測しており、これはすでに過負荷状態にある医療システムにかかる負担をさらに深刻化させ、資源が不足している国の医療サービスに重大な影響を及ぼすと見ている。