中国でバナナ味ミルクが人気
筒型製品技術をピングレが独占
高度な技術が使用され、コピーが難しい
引用：ピングレ
2010年から中国で代表的な加工乳製品として位置づけられた韓国ピングレのバナナ味のミルクは、「壺」形で他の乳製品と形が異なることで有名だ。この形は、模倣の国、中国でも真似できない技術で話題を集めている。
同社によると、昨年（2023年）上半期における中国内のバナナ味ミルクの売上は164億ウォンと、巨大な利益を上げた。100億ウォンの売上を記録した2022年同期比約64％と、半分以上増加したと確認された。
新型コロナウイルスのパンデミックの中、中国への空路が遮断されたため、当時のバナナ味ミルクの売上は200億ウォンと、前年比23%減少したが、再び反騰を見せている。
引用：ピングレ
中国市場は、同社がバナナ味ミルクを輸出する約30か国中、36％の高い割合を占めるほど大規模な市場だ。ピングレ中国法人の売上のうち同製品が占める割合は約70％で、大部分を占めている。アイスクリームのメロナが主要な輸出品目である他国とは対照的な市場である。
同社は、北京オリンピックが開始された2008年頃から中国に同製品を小規模で輸出し始め、2014年に現地法人を設立してからは、本格的な輸出活動を続けている。
特に、バナナ風味ミルクは、中国市場内で新たな飲料カテゴリーを生み出したと評価されている。当時の中国の飲料市場は「お茶」に集中しており、市場規模は小さかった。中国では、牛乳製品の中で白い牛乳が大部分を占めており、加工乳である同製品が成功するのは難しいとの専門家の予想も多かった。
引用：ピングレ
しかし、同社は北京や上海などの中国の都市に多くの加盟店を持つコンビニエンスストアのローソンを中心に流通網を構築し、ファミリーマート、セブンイレブンなどに流通チャンネルを拡大した。
さらに、旅行先として韓国を選んだ中国の観光客を対象に、中国人には馴染みのない形のバナナ風味ミルクの認知度を高める戦略も同時に考えた。韓国旅行から中国に戻った後に当該商品を認識し・購入させるために、韓国の主要観光地などに「韓国1位のバナナ風味ミルク」という中国語の広告を露出し始めた。
同製品は、中国進出のタイミングと韓流ブームが重なり、さらに人気を博した。特に韓国ドラマ『屋根部屋のプリンス』で主人公の元東方神起で俳優パク・ユチョンが同製品を飲むシーンが演出され、中国の消費者にしっかりと印象を残した。
その後、中国のSNSなどで口コミが広まり、「絶対に食べてみるべき韓国の食べ物」として観光ガイドブックに紹介されるなど、中国内で同製品が根強いファン層を確保することができた。
引用：ピングレ
中国人が金色を好む文化がバナナ味ミルクの人気に大きな影響を与えたという分析も出ている。
同社のある関係者は、「同社が進出する前の中国市場は、加工乳という概念よりも白い牛乳やお茶が主な消費市場だった」と述べ、「金色、黄色が好きな中国の伝統文化と韓流ブームがうまく絡み合い、同製品が人気を得た背景であると分析する」と説明した。
同製品は、2015年に売上高150億ウォンを達成した後、上昇トレンドを続け、2019年には200億ウォンを超え、新型コロナウイルスのパンデミックが回復する2021年には260億ウォンにまで急上昇した。
引用：ニュース1
中国でバナナ風味ミルクが成功すると、これに倣った模倣品が出てきたが、ピングレの同製品の「壺」形パッケージ技術は真似できない状況だ。
この製品は他の容器に比べて製造過程が複雑で、他の製品と比べてよりコストが高い。一般的に製造メーカーが使用する射出やプレス方式を導入せず、分離した上下のカップを高速回転させて摩擦熱で接合する高度な技術が使用されている。
現在、同製品と同じ壺形の容器は同社だけが独占的に生産している。
同社のある関係者は、「現在は当該設備メーカーがなくなったため、このような方法で容器を作ることができる会社は世界でピングレだけである」と説明した。
これは、他の会社が当該形状の飲料を作りたくてもできないということだ。そのため、模倣品を主に販売する中国でも壺形のバナナ味ミルクを作ることができない。