12年間3億5000万ドル（約540億5930万円）の契約を結んだことから、今年メージャーリーグで注目を集めた山本由伸が、人気モデルであるNikiとの交際の噂が浮上した。
今月6日、メディアは山本とNikiの交際を報じた。TikTokなどのプラットフォームで、山本がアメリカ・カリフォルニア州のビバリーヒルズで女性と歩く動画が拡散していることを根拠としている。
その動画では、山本が黒いキャップとサングラスで顔を隠している。同行する女性もサングラスを着用している。撮影者は「有名人を見かけるたびにカメラを向けていくつかの質問をしている」と述べ、ロサンゼルス・ドジャースの山本投手であることを確認した。その後、同行した女性に自己紹介を求めると、「Niki」と答えた。
撮影者は山本に今年ロサンゼルス・ドジャースのワールドシリーズ優勝を祝福した。動画中盤では、Nikiが山本に通訳する様子も捉えられた。しかし、山本は撮影に難色を示し、「今日は撮影しないでほしい」と要請した後、動画は終了した。
山本は2021年から3年連続で日本プロ野球の投手4冠（最多勝利、最優秀防御率、最高勝率、最多奪三振）及びシーズンMVPを獲得し、「実力派エース」の評価を得ている。2019年のWBSCプレミア12、2021年の東京オリンピックでは韓国戦で好投し、韓国でも注目を集めた。
同行していたNikiは、米国人の父と日本人の母を持つハーフの日本人で、インフルエンサー兼モデルとして活動している。Netflixのリアリティ番組『テラスハウス』に出演し、「テラハ史上No1美女」と呼ばれた。そして、TC Candlerが選ぶ「世界で最も美しい顔100人」に3年連続でランクインし、その美貌で話題を呼んでいる。
写真＝ロサンゼルス・ドジャース、Niki