気温が低くなり、厚手の布団を取り出した人は少なくないだろう。しかし、布団や枕などの寝具を適切に管理しないと、細菌やダニにさらされる危険が高まる。特に、布団の中身である綿を頻繁に交換しない場合、衛生的な問題が生じ、機能も低下する可能性がある。
寝具の管理方法について詳しく見ていこう。
寝具を適切に交換しない場合、衛生面や機能面で問題が生じる可能性がある。寝具の中には目に見えないが、多くの細菌やダニが生息している。
英チェスター大学のガレス・ナイ博士は「いくつかの研究によると、トイレの便座と1週間使用した枕カバーを比較すると、枕カバーの方が1万7000個以上多くバクテリアが生息していることが分かった」と述べ、「したがって、枕カバーはトイレよりも汚いと言えるかもしれない」と語った。
幸いにも通常、これらの細菌に害はないが、カビの場合は異なる。一般的に、枕には平均して16種類のカビと数百万個のカビの胞子が存在するという研究結果がある。
さらに、ダニの問題もある。ナイ博士によると、ベッドシーツや枕カバーは、寝ている間に流す汗に加え、角質や唾液などの分泌物が蓄積されることで、ダニが生息しやすい環境になる可能性がある。
人は1日に平均5億個の角質を落とし、これはダニにとって非常に好ましい餌となる。
ダニアレルギーを持つ人は、ベッドに横たわると鼻水やくしゃみが続くことがあり、肌が敏感な人は、肌トラブルが生じることもある。
では、寝具はどのように管理すればよいのだろうか。寝具は少なくとも2～3週間に1回は洗濯することが望ましい。特にアレルギー症状がある人や、衣服を着ずに寝る人は、より頻繁に洗濯する必要がある。
洗濯する際は、ダニの死骸や排泄物を完全に除去するために、熱い水を使用することが効果的である。ただし、綿布団は水と接触すると綿が固まる可能性があるため、日光で消毒した後に叩いてほぐすことが推奨される。洗濯後は、日光で乾燥させて殺菌することが重要である。
布団の大きさが大きくて頻繁に洗濯できない場合は、時折日光に当てて布団を叩くことも良い方法である。ダニは衝撃に弱く、布団を叩くだけで約70%を除去できる。
また、寝具は定期的に交換することが望ましい。一般的に、寝具の交換時期は保温性などの機能を失ったり、衛生上の問題が発生したときである。
枕は形状や特性によって交換周期が異なるが、通常、ラテックスやメモリーフォームは平均3～4年、ポリエステル綿は2～3年、そばの実素材は1～2年に1回交換することが推奨される。布団は少なくとも2～3年に1回交換することが衛生的である。
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