浴室の洗面台やトイレで見られるピンク色の水垢は、単なるカビではなく、呼吸器感染などを引き起こす可能性のあるバクテリアだ。
13日（現地時間）、イギリスのメディア「デイリー・ミラー」が報じたところによると、オーストラリアのメルボルンに住む、清掃専門家のケイシー・スティーブンスさんが、自身のインスタグラムに「浴室で見られるピンク色の水垢は危険である」と警告する動画を投稿した。
動画の中でケイシーさんは、浴槽の隅にできたピンク色の水垢を雑巾で拭き取りながら、「このピンク色の物質は実際にはカビではなくバクテリアだ」と述べ、「浴室を掃除せずに放置すると、このバクテリアが蓄積され、呼吸器感染を引き起こす可能性がある」と指摘した。
ピンク色の水垢は、バクテリアの一種である「セラチア・マルセッセンス（Serratia Marcescens）」によって生成される。セラチア・マルセッセンスは繁殖の過程で、ピンクや赤色のバイオフィルムを形成することで知られている。このバクテリアは湿った環境でよく繁殖し、主にシャワーヘッドや洗面台、トイレなどの水のある場所で見られる。また、水が溜まっているタイルの隙間でもよく見られる。
2013年に国立医学図書館に掲載された論文によると、セラチア・マルセッセンスは日和見感染菌であり、1819年にイタリアの薬剤師バルトロメオ・ビアソレットーによって初めて発見されたという。当時、彼はトウモロコシ粥の赤い変色の原因がこのバクテリアであることを明らかにした。
実際に、日和見感染菌は尿路感染症、呼吸器感染症、結膜炎などを引き起こす可能性がある。稀に肺炎や髄膜炎の原因となることもある。家庭の浴室ではなく、病院などの医療機関でこのバクテリアによる感染が発生すると、敗血症を引き起こすこともある。
韓国内科学会誌に掲載された延世大学の医学部内科学教室の「セラチア・マルセッセンス敗血症の臨床研究」によると、病院で見つかるセラチア・マルセッセンスはさまざまな抗生物質に対して耐性を持っているという。感染すると敗血症を引き起こす可能性が高く、このバクテリアによる敗血症の治療は難しいことが示唆されている。
しかし、セラチア・マルセッセンスは拭き取ることで簡単に除去することができる。ただし、完全に取り除くことは難しく、湿った環境ではすぐに再生してしまう。そのため、残ったバクテリアを除去するには、掃除の際に水と一緒に漂白剤の溶液を約10%混ぜて拭き取ることが推奨されている。