急速な高齢化や食生活の変化により、さまざまな消化器疾患が増加している中で、「大腸憩室症」に注意する必要があるという専門家の声が上がっている。憩室とは、内臓の内側に突き出るポリープとは異なり、内臓壁の一部が弱くなり、外側に袋状に飛び出した状態を指す。大腸憩室症について詳しく見てみよう。
大腸憩室症は特別な症状がなく、大腸内視鏡検査の際に偶然発見される。大腸がんとは関連がないため、ポリープのようにすぐに切除する必要はない。
大腸憩室症の代表的な合併症には、憩室炎と憩室出血がある。
憩室炎は腸内圧が上昇して炎症が発生する状態で、腹痛、発熱、下痢などの症状を伴う。憩室出血は血便を引き起こし、出血量が多い場合は緊急止血処置が必要だ。
憩室炎は経口抗生物質で治療し、重症の場合は入院が必要となる。憩室出血はほとんどの場合自然に改善するが、出血量が多い場合は大腸内視鏡で止血処置を行う。
大腸憩室症の原因はまだ明確には解明されていないが、加齢による腸壁の弱化、食生活、肥満、遺伝的要因などが複合的に作用していると考えられている。
韓国・順天堂大学富士病院消化器内科のユ・チャンボム教授は「合併症のリスクを考え、患者に憩室の存在を伝え、生活習慣の改善を促すことが大切だ」と述べた。
憩室炎が疑われる場合は腹部CT検査を実施し、憩室出血は大腸内視鏡で診断する。
韓国・盆唐ソウル大学病院消化器内科のチョン・ユギョン教授は「憩室炎は腹痛、発熱、下痢などを、憩室出血は血便の症状を引き起こす」と説明し、「診断後すぐに合併症の有無を確認する必要がある」と述べた。
憩室合併症は再発リスクが高いため、治療後も継続的な管理が必要だ。腸内圧が上昇しないよう注意し、便秘の予防が重要だ。
また、食物繊維が豊富な果物や野菜をバランスよく摂取し、肥満と喫煙も影響を与えるため、体重管理と禁煙をするのが望ましい。