木製のまな板、器、スプーン、箸などの木製食器は、温かみのある雰囲気を演出し、インテリア小物としても人気を集めている。しかし、水と直接触れる食器の特性上、適切な洗浄方法を守らないと衛生問題や損傷を防ぐことができない。さらに、木製食器は水をよく吸収するため、時間が経つとひび割れたり変形したりする可能性があるので注意が必要だ。では、どのように洗浄すべきか。
まず、木製食器を水に長時間浸してはならない。長時間水に浸すと、木が膨張してひび割れる可能性がある。特に熱湯は木の繊維を傷める恐れがあるため、ぬるま湯で洗浄するのが望ましい。洗浄時には柔らかいスポンジで軽く拭き、金属製のスポンジは傷をつける可能性があるため避けるべきだ。
また、洗剤の選択も慎重に行う必要がある。強い化学成分を含む洗剤は木の表面を傷める可能性があるため、天然洗剤の使用が推奨される。ベーキングソーダや酢は洗浄力が高く、木に負担をかけない天然洗剤だ。洗浄時に水にベーキングソーダを溶かして使うと、油脂や食べ物の残りを簡単に取り除ける。酢は臭い除去と殺菌効果があるため、すすぎ時に水に数滴落として使用すると効果的だ。
また、洗浄後は出来るだけ早く水分を拭き取ることが重要だ。残った水分はカビや細菌の繁殖の原因となるため、乾いたふきんや柔らかい布で水分を拭き取り、通気性の良い場所で自然乾燥させるのが望ましい。特に湿気の多い環境ではカビの発生リスクが高まるため、水切りラックや通気性の良い場所に置くべきだ。
木製食器を長く使用するためには、定期的なオイルの塗り直しが必要だ。時間が経つと表面が乾燥してひび割れの可能性があるため、植物性オイルを一定の周期で塗り木目を保護するのが良い。作業の際は食用オイルを柔らかい布に染み込ませ、木の表面を擦り、余分のオイルは拭き取って仕上げる。
また、木製食器は電子レンジや食器洗浄機の使用を避けるべきだ。電子レンジは直接的な熱で木製食器の水分を急激に蒸発させ、食器洗浄機は強い水流と洗剤が木の繊維を傷める可能性があるため、木製食器は手で洗うべきである。
保管時にも水分を十分に取り除き、乾燥して通気性の良い場所に置く必要がある。特に湿度の高い天候ではカビの発生可能性が高まるため、保管場所に特に注意を払うべきだ。もしカビが発生した場合は洗浄後に十分に乾燥させ、天然消毒剤や希釈した酢水で拭き取ればよい。
些細な管理の積み重ねが木製食器の寿命を左右する。適切な洗浄と保管を通じて木製食器の美しさを長く保つことができる。
