イスラエルで、ある女性がわさびを食べて心筋梗塞に似た症状を示したというニュースが報道された。
今月11日（現地時間）、科学系メディア「ライブサイエンス」の報道によると、イスラエルのベエルシェバに住む60歳の女性Aさんは、結婚式で食事を楽しんでいる最中に、胸に痛みを伴う強い圧迫感を感じた。その痛みはすぐに腕に広がり、数時間続いた後、徐々に和らいだという。
翌日も胸の痛みと倦怠感が続いたため、病院を訪れたAさんは、心臓超音波検査で左心室の異常な動きが確認された。心臓の筋肉の一部が全く収縮しておらず、一部は収縮が弱まっている状態だった。
医師たちはAさんが「たこつぼ心筋症」を発症していると診断した。この疾患は心不全に似た症状を引き起こし、胸痛や呼吸困難を伴う。「たこつぼ」という名前は、左心室の筋肉が変形し、日本でタコを捕る壺の形に似ることに由来する。
たこつぼ心筋症は、主に強いストレスや精神的ショックの後に発症する。愛する人との別れなど、様々な要因で発症する可能性がある。この疾患の特徴は、左心室の一時的な異常拡張で、中高年の女性に多く見られる。主な症状は胸痛、呼吸困難、動悸（心臓が速く鼓動する感じ）、めまい、失神などで、心筋梗塞に似ているが、冠動脈の閉塞がない点が異なる。通常は自然に回復するが、初期段階では心機能を安定させるために薬物療法が必要となる場合がある。
医師たちは、たこつぼ心筋症の原因として、薬物の使用、神経系疾患、身体的・精神的ストレス、特定の食品に対するアレルギー反応などを挙げている。Aさんにはステロイドと降圧薬が処方された。この薬には動静脈を拡張させるACE阻害剤や、ストレスホルモンの影響を遮断するβ遮断薬が含まれていた。Aさんは心臓リハビリテーション施設に移され、1か月後の心臓超音波検査では正常な心機能が確認された。
その後の検査で予想外の原因が判明した。症状が現れる数分前、Aさんはアボカドと勘違いしてわさびを大さじ1杯食べていたのだ。わさびの摂取によるたこつぼ症候群の発症は初のケースだった。わさびには抗がん作用など健康に良い成分が含まれているが、過剰に摂取すると強いストレス反応を引き起こし、心機能を低下させる可能性がある。