日常的によく使用される洗浄剤が健康をおびやかす脅威となっている。
手湿疹は、石鹸や食器用洗剤などの洗浄剤の影響を強く受けている。湿疹は、共通の臨床的・組織学的特徴を示す皮膚疾患群を総称する用語だ。皮膚症状を見ると、初期段階では主にかゆみとともに水疱、丘疹、紅斑、腫れなどが観察される。慢性期になると腫れや水疱は減少する一方で、皮膚のしわが目立ったり、皮膚が厚くなる苔癬化、鱗屑（フケ）、色素沈着などが現れる。一般的に「皮膚炎」と「湿疹」は同義語として使われることが多いが、皮膚炎はすべての炎症を指す用語であり、厳密な定義では皮膚炎のほうが湿疹よりも広い意味を持つ。
大韓皮膚科学会によると、洗浄剤の使用が手湿疹の原因の43%を占めているという。これには、石鹸、食器用洗剤、クレンザー、ハンドソープ、洗濯洗剤などが含まれる。これらの製品を頻繁に使用すると、手湿疹の原因となる可能性がある。
洗浄剤には界面活性剤や水酸化ナトリウムなどの成分が含まれている。手は皮脂がほとんど分泌されないため、これらの成分に頻繁にさらされると手の微生物や細胞壁が破壊される可能性があり、これにより手湿疹が引き起こされ、症状が悪化することがある。
手湿疹を予防するには、天然洗剤を使用することが推奨される。食器洗いの際はゴム手袋を着用し、手洗い後は保湿製品を塗布して皮膚のバリアを作る必要がある。手に湿疹ができても気づかないことが多い。手のひらにしわが多くできたり、引っ張られる感覚、手のひらが赤くなるのも湿疹の症状だ。
食器洗いの際は、どんなに丁寧に拭いても洗剤が残ることがあり、完全に除去しなければ体内に吸収される恐れがあるため注意が必要だ。食器洗い前には水でよくすすぐ必要がある。これは食べ物の残りかすや油を取り除く最初のステップだ。水ですすぐことで洗剤の使用量を減らし、洗浄効率も高めることができる。洗剤を使う際は過度に使用せず、適度に泡立ててから食器を洗うべきだ。
水の温度も重要だ。熱すぎる水は手に負担をかけ、洗剤の成分を変質させる可能性がある。一方、冷たすぎる水では洗剤と油が結合せず、洗浄効果が低下する恐れがある。40度から50度程度のぬるま湯が最も効果的だ。食器洗い後は十分にすすぐことが大切だ。そうすることで洗剤の残留物を防ぐことができる。