イギリスのある女性が毎日肉、バター、卵のみの「肉食ダイエット」を4年間続け、31kg減量した話が報じられた。肉食ダイエットは肉、魚、卵、動物性脂肪などの動物性食品のみで構成され、果物や野菜、穀物、豆類、ナッツなどの植物性食品は排除される。
4日（現地時間）、イギリスのデイリー・メールによると、レイチェル・アシュビーさん（41歳）は毎日約5,000kcalの動物性食品のみを摂取しているという。
アシュビーさんの典型的な食事例は以下の通りだ。朝食はバターひとかけらと塩を添えた卵10個。昼食はエアフライヤーで調理した手羽元1kgに、脂肪が不足していると感じたら、バターを足す。夕食はステーキ2枚に、特に空腹時やエネルギーが必要な時はバターで調理したステーキ3枚を食べるという。
2019年から肉食ダイエットを始めたアシュビーさんは、31kg減量したという。彼女は「空腹感や飢餓感を感じない」と述べ、「以前は空腹のサインを無視していたが、今は満足するまで食べられる」と語った。
アシュビーさんは2019年、肉食中心の食事が自己免疫疾患や精神疾患を改善するという内容の動画を見た後、野菜を排除し動物性食品のみを摂取し始めた。
肉食ダイエットを始める前まで、アシュビーさんは摂取カロリーを厳密に計算したり、低炭水化物高脂肪ダイエットである「ケトジェニックダイエット」を試みたりと、あらゆる方法を試したが、リバウンドに悩まされ無気力感に苦しんでいたという。
アシュビーさんは肉食ダイエットを始めてからわずか3日で活力が溢れ出たと語っている。また、この食生活のおかげで精神的健康も改善されたと述べている。以前は広場恐怖症を患い、自分の写真を撮られると削除を要求していたという。当時は全てに悲観的だったが、今では常に幸福感に満ちていると付け加えた。
しかし、専門家らは長年にわたり肉食ダイエットへの懸念を表明してきた。心臓病や一部のがんを含む様々な健康問題を引き起こす可能性があるためだ。
特に過度の肉の摂取は大腸がんのリスクを高めることで知られている。
ハーバード公衆衛生大学院のウォルター・ウィレット栄養学教授は昨年のCNBCのインタビューで、肉食ダイエットは体重減少に短期的な効果があるかもしれないが、長期的には健康問題を引き起こす可能性があると指摘した。
ウィレット教授は「精製された炭水化物や砂糖を多く摂取してきた人々は、肉食ダイエットで短期的な改善が見られるかもしれない」としながらも、「しかし長期的には健康に非常に有害である」と警告した。
また、ウィレット教授によると、牛肉、バター、ベーコン、卵だけの食事では、果物や野菜に豊富に含まれる食物繊維、カロテノイド、ポリフェノールを十分に摂取できない。
食物繊維は腸が健康的であるためには不可欠で、うつ病や乳がんの発症リスクを低下させることが知られている。カロテノイドやポリフェノールは2型糖尿病や一部のがんなどの慢性疾患のリスク低減と関連がある。
