75%以上の男性が「自慰行為後の抑うつ」を経験していることが明らかになった。さらに、女性の約半数も同様の感情を抱いていることが報告されている。
最近発表された「性と結婚の治療ジャーナル（Journal of Sex & Marital Therapy）」によると、この現象は特に一回限りの関係に関連した性行為後に見られる「性交後憂鬱（PCD）」という心理現象と関連しているという。満足のいく性行為の後にも、悲しみや不安、焦り、攻撃性などの否定的な感情を感じることを意味する。
「PCD」は、長期的で安定した恋愛や結婚における性行為後の現象として主に研究されてきたが、イギリスのノッティンガム・トレント大学の研究チームは、自慰行為や「一回限りのパートナー」との性行為においてもこのような感情を経験するかどうかを調査した。
研究チームは156人を対象としたオンライン調査で、自慰行為を行う男性の75%以上が性行為後に抑うつを経験していることが明らかになったと報告した。また、研究対象者の約3分の2を占める女性の中で、自慰行為後に抑うつを感じると回答したのは半数の51%にとどまり、その割合は男性に比べて低かった。
ただし、女性は一回限りの関係後に抑うつを感じる割合がはるかに高く、77%に達したのに対し、男性は半数の49%のみが一回限りの関係中またはその後に抑うつを経験したと報告した。
研究を主導した社会科学部のダルシ・ラフタリー教授は「自慰行為に関連する今回の結果は、主に罪悪感と恥が影響している可能性が高い」と強調した。彼は「自慰行為をよりポジティブに捉えることで、このような現象は少なくなる可能性がある」と述べた。さらに、「自慰に対する態度がポジティブに変わり、社会での正常化が進めば、性行為後の抑うつの発生を減少させることができるだろう」と説明した。
この調査では、男性と女性が互いに献身的な関係における性行為が、性行為後の抑うつが最も低いことがわかった。具体的には、女性の5人に1人、男性の10人に1人が抑うつを経験したと報告された。
ただし、この研究は標本が小さく、オンライン調査によって、参加者の証言が真実であると仮定した点が限界として指摘された。ラフタリー教授は、「献身的でない関係における性行為後の抑うつについて、より深く探求するためには大規模な追加研究が必要である」と述べた。
一方、専門家は過度な自慰行為が勃起不全の原因となる可能性があると警告している。適度な自慰行為はストレス解消や睡眠の質改善、気分の向上に役立つが、頻繁に行うことが「健康的でない習慣」となり、結果的に勃起不全を引き起こす一因となる可能性があると分析されている。