ドナルド・トランプ米大統領が韓国に防衛費の大幅引き上げを要求し、在韓米軍の給与負担にまで言及したことで、米軍の給与水準が改めて注目されている。
米陸軍所属の韓国人ユーチューバー「AngoBar」は最近、この問題に関する情報を公開した。
彼が示した2025年1月時点の米軍階級別初任給は、一般的に高水準とされ、特にBAH（住宅手当）を除いた額である点が注目される。
最も低い階級であるE1の基本給は2,108ドル（約32万1,563円）で、韓国軍の訓練兵に相当する。新兵のため階級章はないが、入隊後6か月から9か月でE2に昇進し、韓国の二等兵に相当する。この時点で初めて階級章が付き、基本給は2,362ドル（約36万611円）となる。
入隊後12か月から16か月でE3（韓国の一等兵に相当）となり、基本給は2,484ドル（約37万8,922円）。24か月から36か月でE4（韓国の上等兵に相当）へ昇進すると、2,892ドル（約44万1,160円）に増額される。
48か月が経過するとE5（韓国の軍曹に相当）となり、基本給は3,517ドル（約53万6,501円）へと引き上げられる。この階級からは下士官待遇となり、給与面でも大きな差が生じる。E6（韓国の曹長に相当）は4,080ドル（約62万2,384円）、E7は4,947ドル（約75万4,641円）と昇進するごとに増えていく。
韓国の准尉に相当するE8では5,449ドル（約83万1,219円）、下士官の最高位であるE9になると6,657ドル（約101万5,493円）に達する。これに加え、地域によって異なるものの、ニューヨーク基準のBAH（住宅手当）が5,529ドル（約84万3,422円）支給されるため、E9の月収は1万2,186ドル（約185万8,916円）、年収にすると14万6,232ドル（約2,230万6,995円）に上る。
今年の韓国軍の兵士の月給は、二等兵75万ウォン（約7万9,262円）、一等兵90万ウォン（約9万5,115円）、上等兵120万ウォン（約12万6,820円）、兵長150万ウォン（約15万8,525円）となっている。
下士官階級（1号俸基準）は、下士187万ウォン（約19万7,653円）、中士193万ウォン（約20万3,995円）、上士231万ウォン（約24万4,160円）、元士334万ウォン（約35万3,028円）となっている。
両国の軍人待遇の格差は、国防予算の規模に加え、徴兵制と志願制の違いにも起因している。志願制を採用する米軍では、全ての兵士が職業軍人であり、民間企業との人材獲得競争が激しく、そのため高い給与水準が維持されている。
一方、韓国軍は法的に徴兵制を採用しており、兵士の給与は米軍ほど高額ではない。しかし、近年は兵士の待遇改善が進み、月給は段階的に引き上げられている。
