80歳のシニアモデルがミス・ユニバース大会に挑戦状を送り、話題を集めている。
28日（現地時間）、米CNNは「年齢はただの数字であることを証明する80歳のミス・ユニバース・コリア出場者に会ってみてください」というタイトルの記事を通じて、シニアモデルのチェ・スンファさん（80歳）の話が紹介された。
1943年生まれのチェさんは30日、ミス・コリア決勝に進出し、最終候補に選ばれれば、来る11月にメキシコで開催されるミス・ユニバース大会に歴代最高齢の出場者として参加することになる。
大会を控えたチェさんは、CNNとの電話インタビューで「『80歳の女性がどうしてそんなに健康でいられるのか？』『どうやってその体型を維持しているのか？』『食事はどうしているのか？』といった質問がたくさん出るように世界を驚かせたい」と、特別な抱負を語った。
同時に「外見が美しく見えることも重要だが、心が安らかで他人を尊重することも大切だと思う」と述べ、「最近の人々はあまりにも否定的になっている。肯定的な思考が必要だ」と指摘した。
また、引き続き議論になっている整形手術について、彼女は「昔は整形手術について悪く話されていたが、今では韓国だけでなく世界中の多くの女性が整形手術を受けている」と述べ、「今こそそれを受け入れる時期だと考えている」と述べた。
生涯を通じて日本以外の外国に行ったことがないという彼女は、「海外で韓国を代表することになるかもしれないと考えると既に非常に興奮している」と伝えた。
1943年、韓国の昌原（チャンウォン）で7人兄弟の末っ子として生まれたチェさんは、幼少期からモデルになることを夢見ていたが、経済的な困難から夢を諦めた。その後、18歳で紡績工場に就職し、50代まで病院の看病人として働いていたが、その時の患者さんの勧めにより72歳でモデルの仕事に足を踏み入れた。
チェさんはモデル学校に通い、学校の講師が所属する事務所に入り、2018年ソウルファッションウィークで74歳の年齢でランウェイデビューを果たした。その後、ファッション誌やビールの広告などに登場し有名になってきたチェさんは、今年2月には新しい政党の「新しい未来」メンバーとして抜擢されるなど、様々な分野で活動している。
一方、ミス・ユニバースは当初、出場者の年齢を18歳から28歳までと制限し、妊娠中であったり既婚者、または以前に結婚歴のある人の出場を禁じていた。しかし、これらの制限が時代遅れであるとの批判が出たため、ミス・ユニバースは全ての制限を撤廃し、1943年生まれのチェさんも今回ミス・ユニバースに出場できるようになった。