最近、ある男性が加熱不十分な豚肉を食べ、体内に数百個の条虫の卵が広がっていることが明らかになり、衝撃を与えている。
米国の救急医、サム・ガリ医師が最近、自身のSNS「X（旧Twitter）」でこの男性のレントゲン画像を投稿し、「私が見た中で最も異常なX線写真」と説明した。
この男性は転倒により臀部に痛みを感じて病院を訪れ、レントゲン検査の結果、有鉤嚢虫症（Cysticercosis）と診断された。ガリ医師は「この状態はブタ条虫（taenia solium）の幼虫が人体に侵入して形成された嚢胞によって引き起こされる」と述べ、「主に生や加熱不十分な豚肉を摂取した際に感染する可能性が高い」と説明した。ただし、この男性の具体的な感染経路は明らかになっていない。
有鉤嚢虫症は、条虫の卵が消化管を通り人体に入って、血流によって体全体に広がる疾患だ。ガリ医師は「この幼虫嚢胞は体内のどこにでも移動できる」と述べ、「この患者の場合、主に臀部と脚の筋肉および軟部組織に分布していた」と明らかにした。幸いにもこの症例では嚢胞が生命に危機をもたらすことはなく、患者の臀部骨折を確認するために行ったレントゲン検査で偶然発見されたものだった。
重症の場合、条虫の幼虫が脳に移動すると神経嚢虫症（Neurocysticercosis）に進展する可能性がある。頭痛、錯乱、発作などの神経学的症状を引き起こし、治療しなければ死に至ることもある。世界保健機関（WHO）によると、神経嚢虫症は発展途上国におけるてんかんの主な原因の一つとされている。
2022年、フロリダでも類似の症例が報告された。普段から「柔らかいベーコン」を好んで食べていた52歳の男性が、徐々に悪化する頭痛を訴えて病院を訪れた。検査の結果、彼の脳内で条虫の幼虫が発見された。医療チームはこれを神経嚢虫症と診断し、彼がハイリスク地域への渡航歴がなく、衛生的な生活を送っていたことから、非常に稀なケースと評価した。
オーランド地域医療センターのイモン・バーンズ医師は「米国でこのような感染例は極めて稀で、過去には事実上存在しないと考えられていた」と述べた。さらに「この症例は加熱不十分な豚肉摂取による自己感染のリスクを示しており、公衆衛生の観点から食品安全に対する警戒が必要だ」と補足した。
豚肉はしっかりと加熱し、調理の際には手をよく洗う必要がある
豚肉摂取に関連する寄生虫感染は、適切な調理によって予防できる。英国食品基準庁（FSA）の安全な調理法によると、△豚肉は必ず中心部まで十分に加熱し、清潔な調理用温度計を使用して温度を確認する。△肉の最も厚い部分を切ったとき、肉汁が透明であるべきだ。△肉の内部にピンク色が残っている場合は加熱不十分な状態であるため、摂取してはならない。△肉を切ったとき、内部から熱い蒸気が出るかを確認する。
世界保健機関（WHO）も、加熱不十分な豚肉摂取が寄生虫感染の主要な原因であることを指摘し、豚肉および関連する加工肉は最低71℃以上の温度で調理して摂取すべきだと強調している。
ガリ医師は「この症例は衛生と適切な調理の重要性を改めて示している」とし、「常に手をよく洗い、豚肉を完全に加熱してから摂取することが最も確実な予防策だ」とアドバイスした。
