ハイドブリッド自動車の先駆者トヨタ・プリウス
新型プリウスは効率性だけでなくデザインも高評価
トヨタ・プリウスは、世界初となるハイブリッド自動車の量産化に成功という、歴史的な快挙を果たした自動車、ならびにブランドである。
世界でもっとも人気のあるハイブリッド自動車の地位を確固たるものとしているプリウスだが、これまでに北米市場だけでも200万台以上が販売されている。
プリウスに不満を示す人の多くはデザインに対する不満が多いが、これも現行の5代目モデルになってからはむしろ、スタイリッシュでスポーティなプロポーションで人気を得ている。
効率性重視のプリウス
5世代に入ってデザインも進化
現行の5代目モデルまで、常に機能やスペック面での革新は行われてきたが、デザイン面についてはあまり変化がなかった。プリウスがこれまでハイブリッド自動車になによりも必要な効率性と実用性に焦点を当ててきたからだ。逆説的に言うと、このような効率性と実用性が北米市場の消費者の需要に応えてきたともいえる。
新型のフロントには「ハンマーヘッド（*ハンマーヘッドシャークの頭部のように翼状に左右に広がった形状）」がデザインとして用いており、同じトヨタのモデルではbZ4Xやクラウンでも採用されたが、あるメディアのインタビューの中で、新型のデザイン開発を率いた藤原裕司プロジェクトチーフデザイナーは、「いちばんシンプルなハンマーヘッドを目指した。ボディ全体もシンプルだけど見応えがあるように、という考え方でやっていたから」と語っている。
さらに、薄型一文字のリヤコンビネーションランプを配したリヤデザインで、プリウスの持つ先進性をさらに引き立てている。
引用＝YouTubeチャンネル「Zephyr Designz」
写真提供 = YouTubeチャンネル「Zephyr Designz」
海外デザイナーもこぞってカスタマイズを施したレンダリングを発表
デザイン的な完成度が非常に高いと評価されている5代目プリウス、これに注目した海外のデザイナーやアーティストたちは独自のカスタマイズを施したレンダリングをこぞってSNSなどを通して公開している。特に、インドのアーティストVishnu Suresh氏（*）が作成したワイドボディ化する独自のカスタマイズを施したレンダリング（イメージCG）はレーシングカーのような印象で多くのカーマニアから高評価を受けた。
引用＝YouTubeチャンネル「Zephyr Designz」
引用＝ YouTubeチャンネル「Zephyr Designz」
Vishnu Suresh氏が作成したデザインを見たネットユーザーは、「このデザインなら私もプリウスを買いたい」、「トヨタにぜひそのまま販売してほしい」、「実用性はなさそうだが、デザインとしてはとても素晴らしい」といった反応を見せた。
（*Vishnu Suresh氏はトヨタをはじめとする自動車メーカーの様々な車をカスタマイズしたレンダリングを作成し、SNSに投稿しているが、あくまで個人の作品であり実際に販売されている商品ではない）